La banque de gènes de l’Institut togolais de recherche agronomique (ITRA) a été entièrement réhabilitée et équipée depuis 2023 grâce au soutien du Programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP-Togo), afin de mieux préserver les ressources phytogénétiques du pays et de renforcer la résilience de son agriculture face aux changements climatiques.
Cette infrastructure, qui avait longtemps fonctionné dans des conditions ne permettant plus d’assurer une conservation optimale des ressources phytogénétiques, constitue un patrimoine essentiel pour la recherche agronomique et la sécurité alimentaire du Togo. Sa réhabilitation doit notamment permettre de réduire les risques de perte liés aux ravageurs, aux maladies et aux aléas climatiques.
« Pendant des années, nous avons eu peur de perdre notre patrimoine génétique. Chaque saison, nous espérions que les accessions que chaque sélectionneur conservait individuellement survivraient aux intempéries. Aujourd’hui, grâce au FSRP, nous travaillons enfin avec sérénité », a déclaré le Dr Koffi Kombaté, responsable des ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture (RPGAA) à l’ITRA.
Trois ans après le début de cet accompagnement, les résultats sont désormais visibles, avec une banque de gènes entièrement réhabilitée, équipée et opérationnelle, ainsi qu’un système de conservation à long terme répondant désormais aux normes requises.
La réhabilitation a notamment permis de doter la banque de gènes d’une chambre froide destinée à assurer une conservation durable et sécurisée des graines, ainsi que d’une salle de séchage entièrement rénovée. Celle-ci permet de réduire le taux d’humidité de l’ordre de 10 à 15% et de sécher les graines orthodoxes afin de stabiliser leur teneur en eau à moins de 7%.
L’infrastructure dispose également de réfrigérateurs-congélateurs d’une capacité de 780 litres chacun, destinés au maintien des échantillons avant leur enregistrement, ainsi que de congélateurs-armoires d’une capacité de 1.200 litres chacun, utilisés pour la conservation active et la distribution des accessions aux chercheurs et autres utilisateurs.
Cette réhabilitation marque une nouvelle étape dans la conservation des ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture (RPGAA) au Togo. La banque de gènes doit ainsi contribuer à préserver la diversité du patrimoine génétique agricole togolais, véritable réservoir de ressources utiles à la mise au point de nouvelles variétés mieux adaptées aux changements climatiques et aux besoins des producteurs.
Elle constitue également un atout pour la recherche et l’amélioration variétale, tout en contribuant à renforcer la résilience des systèmes agricoles et à assurer la disponibilité du matériel génétique nécessaire au développement du secteur et aux efforts du pays en matière de souveraineté alimentaire. FIN
Agroclimatique
