Dans nos maisons, nos écoles, nos rues, un danger invisible se cache derrière les objets du quotidien : le plomb, métal lourd longtemps utilisé dans les peintures, les canalisations et certains ustensiles, continue de menacer silencieusement la santé des populations, en particulier celle des enfants.
Le plomb n’a ni odeur, ni goût, et pourtant ses effets sont dévastateurs. Dans de nombreuses habitations anciennes, les peintures murales contiennent encore ce métal toxique. Les canalisations vétustes peuvent contaminer l’eau potable, tandis que certains ustensiles de cuisine ou batteries usagées constituent d’autres sources d’exposition.
« On qualifie le plomb de tueur silencieux, explique une experte en toxicologie du plomb. Une fois absorbé, il perturbe le développement de nombreux organes, et particulièrement le cerveau, entraînant des déficits cognitifs qui persistent à l’âge adulte. Bien qu’il soit naturellement présent dans l’environnement, son usage industriel notamment dans les peintures constitue la source d’exposition la plus documentée et évitable. Les gouvernements doivent impérativement limiter son utilisation et promouvoir des alternatives sûres », a indiqué une experte.
L’exposition prolongée au plomb peut provoquer le saturnisme, une intoxication grave, surtout chez les enfants. Les symptômes incluent des troubles de l’apprentissage, des retards de développement et des atteintes neurologiques irréversibles. Les femmes enceintes ne sont pas épargnées : le métal peut nuire au fœtus, compromettant sa croissance et son développement cérébral.
Une lutte qui s’organise
Des organisations comme « Lead Exposure Elimination Project » (LEEP) accompagnent les gouvernements dans l’élaboration et l’application de réglementations limitant la teneur en plomb des peintures.
« Nous travaillons également avec les fabricants pour reformuler leurs produits afin qu’ils soient sans plomb, explique un représentant de l’organisation. La prévention passe autant par la régulation que par l’innovation industrielle », a-t-elle fait savoir.
Les autorités sanitaires multiplient les campagnes de sensibilisation et renforcent le contrôle des produits importés. L’objectif est clair : réduire l’exposition au plomb, protéger les enfants et prévenir les maladies liées à ce métal silencieux.
Le plomb reste un ennemi discret. Seule une mobilisation collective, des familles aux industriels, en passant par les autorités pourra limiter son impact sur la santé publique. Chaque geste compte, de la rénovation des peintures anciennes à la sélection d’ustensiles sans plomb, pour rendre nos maisons et nos villes plus sûres. FIN
Bernadette AYIBE
